英語圏のスーパーのレジには「Ten items or less」という表示がよくあり、これは英語で最も有名な文法論争の一つです。ここでは基本のルールと、それが崩れる場面を紹介します。

結論 #

  • Fewerは数えられるものに使います：fewer emails, fewer mistakes, fewer people
  • Lessは数えられないもの（量）に使います：less time, less water, less stress

数えられるかテスト #

*前に数字を置けるか？*を考えてみましょう。

  • three emails ✓ → fewer emails
  • three waters ✗ → less water

例文 #

  • I make fewer typos when I slow down.（ゆっくり書くとタイプミスが減る。）
  • This version uses less battery.（このバージョンはバッテリーの消費が少ない。）
  • There were fewer than 20 people at the meeting.（会議の参加者は20人未満だった。）
  • I have less free time this month.（今月は自由な時間が少ない。）

例外 #

時間、金額、距離、重さを表す数字にはlessを使います。これらはひとまとまりの量として考えるからです。

  • It took less than 10 minutes.（10分もかからなかった。）
  • It costs less than $5.（5ドル未満だ。）
  • We live less than two miles away.（2マイルもない距離に住んでいる。）

パーセンテージやoneと一緒に使う場合も、less thanが普通です：less than 30%、one less thing to worry about（心配事が一つ減った）。

よくある間違い #

誤り 正しい
Less people came this year. Fewer people came this year.
I need fewer sugar. I need less sugar.
Less mistakes Fewer mistakes

自動でチェック #

AI Grammar Checkerはどの名詞が数えられるかを理解していて、必要な場面でfewerかlessかを提案してくれます。