Lay et lie posent problème même aux anglophones natifs, surtout parce que le prétérit de lie est… lay. Un tableau et une seule question suffisent à s'y retrouver.

La réponse courte #

  • Lay signifie poser, placer quelque chose. Il exige toujours un complément d'objet : Lay the book on the table.
  • Lie signifie être allongé, s'allonger. Il n'a jamais de complément d'objet : I need to lie down.

La question à se poser #

Est-ce qu'on pose quelque chose ?

  • Oui → lay (lay the baby down, lay your phone on the desk)
  • Non, quelqu'un ou quelque chose est simplement allongé ou posé là → lie (lie on the sofa, the papers lie on the desk)

Le tableau des temps #

Présent Prétérit Participe passé Forme en -ing
lay (poser) lay laid laid laying
lie (s'allonger) lie lay lain lying

Le piège : lay est aussi le prétérit de lie.

  • Today I lie down. Yesterday I lay down. I have lain down.
  • Today I lay the keys here. Yesterday I laid them here. I have laid them here.

Exemples #

  • Please lay the forms on my desk.
  • He laid the phone face down.
  • I'm going to lie down for an hour.
  • The dog lay in the sun all afternoon.

Lie (mentir) #

L'autre lie, qui signifie mentir, est régulier : lie, lied, lied. He lied about his age.

Erreurs fréquentes #

Incorrect Correct
I'm going to lay down. I'm going to lie down.
She laid in bed all day. She lay in bed all day.
Lie the box over there. Lay the box over there.

Laissez faire l'IA #

AI Grammar Checker démêle lay, lie, laid et lain pour vous, en un seul geste.