Its e it's confundem até quem escreve em inglês há muito tempo, porque em inglês o apóstrofo normalmente indica posse. Com it, a regra é o contrário.

A resposta curta #

Palavra Significado Exemplo
it's it is ou it has It's raining. It's been a long day.
its dele/dela (de uma coisa ou animal) The dog wagged its tail.

It's = it is / it has #

It's é sempre uma contração. O apóstrofo ocupa o lugar das letras que faltam.

  • It's cold outside. → It is cold outside.
  • It's been a week. → It has been a week.

Its = dele/dela #

Its é um pronome possessivo, assim como his, hers e ours. Nenhum deles tem apóstrofo, e its também não.

  • The company changed its logo.
  • Every plant needs its own pot.

O único teste de que você precisa #

Leia a frase em voz alta usando "it is" ou "it has" no lugar.

  • Se fizer sentido, escreva it's.
  • Se soar errado, escreva its.

The app updates ___ design every year. → "The app updates it is design"? Não faz sentido. Então: its.

Erros comuns #

Errado Certo
The cat licked it's paw. The cat licked its paw.
Its a great idea. It's a great idea.
Its' Essa forma não existe em inglês.

Pegue o erro automaticamente #

Tanto its quanto it's são palavras que existem, então o corretor ortográfico não vai marcar a errada. O AI Grammar Checker entende a frase e troca uma pela outra para você com um toque.